Яркие птицы тропиков: как они появились и почему так много?

Яркая окраска птиц в тропических регионах Земли: эволюционное происхождение и механизмы формирования

Тропические регионы Земли известны своим биологическим разнообразием, включая множество ярких и красочных птиц. Однако, причины и механизмы, лежащие в основе этого явления, долгое время оставались загадкой для ученых. Международная группа исследователей из США, Бельгии и Нидерландов, наконец, смогла пролить свет на эту тайну.

В своем исследовании, опубликованном в научном журнале Nature Ecology and Evolution, ученые анализировали базу данных из 9409 птиц, чтобы изучить распространение окраски по всему миру. Они также объединили данные об окраске и распространении пернатых с уже существующим генеалогическим древом, основанным на ДНК, показав, как все известные виды птиц связаны друг с другом.

Исследование показало, что первые красочные птицы прибыли в тропики из других регионов, а затем их потомство разделилось на большее количество различных видов. Это подтверждает гипотезу о том, что яркая окраска птиц в тропиках является результатом эволюции, а не просто случайным явлением.

Механизмы формирования окраски у птиц также были изучены. Ученые обнаружили, что цвет у животных образуется двумя основными способами: пигментами и структурами. Пигменты, такие как меланин, отвечают за черную и коричневую окраску, в то время как структурный цвет возникает из-за того, как свет отражается от различных структур клеток.

Исследование также показало, что у общего предка всех современных птиц могли быть ярко окрашенные перья. Этот предок жил 80 млн лет назад в конце мелового периода.

Таким образом, исследование международной группы ученых помогает лучше понять механизмы формирования окраски у птиц и проливает свет на эволюционное происхождение ярких пернатых в тропических регионах Земли.