Исследование последних столкновений Млечного Пути с другими галактиками

Астрономы из Политехнического института Ренселлера в США провели исследование, в ходе которого определили время последнего столкновения нашей галактики Млечный Путь с другой галактикой. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

Согласно исследованию, гало Млечного Пути содержит группу звезд с необычными орбитами. Ученые предполагают, что эти звезды остались в нашей галактике после последнего крупного слияния с другой галактической структурой.

Используя данные космического телескопа «Гайя», астрономы смогли датировать это событие 8-11 миллиардами лет назад, когда Млечный Путь находился в зачаточном состоянии и был известен как Гайя-Энцелад.

Однако новые данные с телескопа «Гайя» показали, что после этого столкновения Млечный Путь совершил еще одно, и оно также породило необычно движущиеся звезды. Это происшествие, вероятно, случилось около 2,7 млрд лет назад и получило название «Радиальное слияние Девы».

Астрономы предполагают, что Радиальное слияние Девы привело с собой семейство других небольших карликовых галактик и звездных скоплений, которые должны были присоединиться к Млечному Пути примерно в одно и то же время.

Это исследование помогает лучше понять историю формирования и эволюции Млечного Пути, а также дает возможность более точно прогнозировать будущие столкновения галактик.