Ранние млекопитающие: ключ к успеху в эволюционной гонке

Международная группа палеонтологов из Великобритании, США и Франции сделала значительное открытие, которое помогло раскрыть одну из ключевых особенностей ранних млекопитающих, обеспечивших им преимущество в ходе эволюционной гонки. Исследование было опубликовано в научном журнале Nature.

В центре внимания ученых оказались окаменелости Krusatodon kirtlingtonensis - крошечного существа, напоминающего современных мышей и жившего 166 миллионов лет назад во время юрского периода.

Изучение останков этого зверька позволило установить, что они обладали замедленным развитием и большой продолжительностью жизни. Krusatodon kirtlingtonensis могли прожить семь и более лет, в то время как современные мыши обычно живут не более трех лет.

Пока ученые не могут точно определить, когда именно в истории развития ранних млекопитающих произошло ускорение их развития. Однако они уверены, что этот сдвиг имел место.

Палеонтологи предполагают, что сокращение периода молодости и быстрое достижение зрелости в итоге позволило млекопитающим распространиться по всей планете и занять большинство экологических ниш. Это открытие помогает лучше понять эволюционные процессы, которые привели к современному разнообразию видов млекопитающих.